1. Cactus Crestados Un cactus crestado es un cactus que presenta una deformación en su crecimiento, lo que da lugar a una estructura plana, en forma de ola o abanico. Esta deformación se conoce como crestación y es el resultado de una alteración en el crecimiento celular de la planta. En lugar de crecer de forma vertical y regular, el cactus crece de manera desordenada, formando una estructura ramificada y a menudo bastante extraña. Características principales:
- Crestación: La forma característica de los cactus crestados es una "cresta" o forma plana, como si se tratara de una ola o una serie de pliegues. Este crecimiento inusual se debe a una mutación en las células del ápice de crecimiento, que provoca una multiplicación de los tejidos en una sola dirección.
- Variedades: La crestación puede ocurrir en muchas especies de cactus, como el cactus saguaro o el cactus de San Pedro.
- Raridad: Aunque la crestación ocurre de forma natural, no es común, lo que hace que estos cactus sean muy apreciados por coleccionistas y jardineros.
2. Cactus Variegados Los cactus variegados son aquellos que presentan una combinación de colores en su piel debido a una mutación genética. Esta mutación afecta la producción de clorofila, la sustancia que da color verde a las plantas, y da lugar a áreas de colores diferentes, como blanco, amarillo, o incluso rojo, en sus tallos. Estas áreas de color no son solo estéticamente atractivas, sino que también indican que la planta está experimentando una irregularidad en la producción de clorofila. Características principales:
- Variegación: La variegación se presenta como manchas o franjas de colores que se alternan con el verde habitual de la planta. Estas áreas pueden ser de tonos blanco, amarillo, naranja, o incluso morado.
- Causa genética: La variegación es causada por una mutación genética en las células de la planta que afecta la cantidad de clorofila. Esto puede hacer que algunas partes de la planta no puedan realizar la fotosíntesis de la misma manera que el resto, lo que puede hacer que la planta sea más sensible a ciertos factores, como la luz directa o el estrés.
- Variedades: Muchas especies de cactus pueden presentar variegación, pero es más común en cactus de tipo globoso o columnar, como el Echinocactus grusonii o el Trichocereus.
3. Diferencias principales entre cactus crestados y variegados:
- Crecimiento: Los cactus crestados tienen una forma inusual y a menudo desordenada, debido a la deformación en su crecimiento, mientras que los cactus variegados presentan cambios en el color de su piel debido a una alteración genética.
- Apariencia: Los cactus crestados tienden a tener una forma plana o ramificada, mientras que los variegados presentan una variación de colores en el tallo.
- Causas: La crestación es causada por una mutación que afecta el crecimiento de la planta, mientras que la variegación está relacionada con la reducción o alteración de la clorofila en algunas partes de la planta.
4. Cuidado de los cactus crestados y variegados Ambos tipos de cactus requieren cuidados especiales, ya que sus mutaciones pueden hacer que sean más sensibles a ciertos factores ambientales.
- Cactus crestados: Aunque son resistentes en general, debido a su crecimiento irregular, los cactus crestados pueden necesitar más atención para evitar que se caigan o se desorganicen. Es importante proporcionarles un buen drenaje, luz indirecta y evitar el riego excesivo.
- Cactus variegados: Estos cactus necesitan más luz que sus contrapartes completamente verdes, pero deben evitar la exposición directa y excesiva al sol, ya que las áreas sin clorofila son más susceptibles al daño solar. También es importante tener cuidado con el riego, ya que pueden ser más vulnerables a la pudrición de raíces si se mantienen demasiado húmedos.
Conclusión: Los cactus crestados y variegados son ejemplos fascinantes de la variabilidad natural en las plantas. Si bien ambos tipos pueden ser más raros y difíciles de encontrar que los cactus comunes, su singularidad los convierte en una opción popular para coleccionistas y amantes de las plantas. Al cuidar de ellos, es importante ser consciente de sus necesidades especiales, pero con el cuidado adecuado, pueden ser una adición impresionante a cualquier colección de cactus.